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La Pajarita de Papel, Tercera época, N. 5, Junio, Julio y Agosto 2002: Contenido

FUNDACIÓN DEL PEN CLUB INTERNACIONAL
Catharine Amy Dawson Scott, "Sappho", fundadora*
(1865-1934)

Novelista, poeta, cuentista y periodista británica. Fundadora del Women's Defence Relief Corps, del To-Morrow Club, del PEN Club Internacional y de la Survival League.

A principios de 1917 Sappho tuvo su segunda "Idea": así nació el To-Morrow Club. El To-Morrow Club fue el predecesor del PEN Club y, al organizar esta pequeña asociación, Sappho se preparó para enfrentar mayores responsabilidades al emprender el PEN, que nació cuatro años más tarde, en 1921. (p. 70)

El To-Morrow Club apoyaría a los escritores del To-Morrow: jóvenes que serían autores pero que aún no habían publicado nada y principiantes que quizá tenían un libro, un poema o un artículo. Sappho planeó proveer un lugar de reunión en el que los jóvenes pudieran estar juntos y en el que pudieran encontrar a escritores reconocidos para tener conversaciones informales. (p. 71)

Al principio nos reuníamos en un cuarto muy poco atractivo del Bedford Hotel. Pienso que debió haber sido el lugar de reunión de algunas sociedades de pesca con caña, porque parte de la decoración era un número de lustrosos especímenes de grandes peces rellenos colocados en vitrinas -nosotros lo llamábamos el Fish Room. Sin embargo, pronto encontramos un cuarto grande, obscuro, con techo bajo y entrepaños, en el primer piso del 65, Long Acre, formalmente usado por el Ibsen Club, el que alquilamos cada tarde de jueves. (p. 71)

Para muchos escritores y jóvenes interesados en escribir, [las tardes de los jueves] fueron la luz semanal de los últimos sombríos meses de 1918 y durante aquellos meses que inmediatamente siguieron. (p. 73)

Entre los primeros miembros del To-Morrow Club estaban Allen Lane, Stephen Southwold, Elizabeth Delafield, Louis Golding, Henry Williamson. Y los oradores eran, en su mayor parte, viejos amigos escritores de Sappho … Sheila Kaye-Smith, J. D. Beresford, May Sinclair, Violet Hunt, Ford Madox Hueffer, G. B. Shaw, los Sitwells y John Galsworthy. (p. 73)

(…) Sappho me escribió a Varsovia y mencionó por primer vez su "Idea" del PEN:

¡Tuve una I D E A! Un Dining Club -¡hombres y mujeres de renombre! Escribiré a Violet [Hunt] acerca de esto -ella y yo podríamos hacerlo-; prácticamente deja fuera a esposos y viudas innecesarios. Los jueves para las cenas, a las 8 p.m. en el restaurante The Florence. En América los tienen, estos clubs.

Y en otras cartas, escritas a una semana de intervalo, la "Idea" crecía:

Miércoles. Este día caminé a Porthcothan [a lo largo del acantilado Cornish] (…) Escribí a Adcock [St. John] sugiriéndole un dinner club para la gente PPEN (Poet, Playwright, Editor, Novelist), y si dice que es una buena ideal, yo apuraré a Violet y Cynthia Stockley. (p. 96)

He iniciado mi dinner club internacional … y la primera dinner será en el restaurante The Florence, Piccadilly 4/ - en martes, octubre 5; entonces, cada martes hasta nuevas noticias (…) (pp. 96-97)

(…) Si tuviéramos un dinner Club Internacional, con Centros en cada ciudad capital del mundo, ser miembro de uno significaría ser miembro de todos, y tendríamos un encuentro mundial común en cada país para todos los escritores. (p. 97)
Jueves. Bien, la idea es más para enlazar a las naciones -unos Estados Unidos de Europa y América mediante la literatura. ¿Me entiendes? Quiero centros en París, Nueva York… (p. 97)

Cuarenta y cuatro escritores y periodistas asistieron al Dinner de Fundación [el 8 de octubre de 1921] y todos ellos se unieron al nuevo PEN Club; desde esa fecha fueron conocidos como "Miembros Fundadores". (p. 102)

Después de la dinner, Sappho delineó su "Idea", y todos los presentes se entusiasmaron. Austin Harrison fue elegido Tesorero Honorario, yo, Secretaria Honoraria, y luego de una primera negativa, John Galsworthy fue persuadido de aceptar convertirse en el presidente, por un año. (...) De hecho, John Galsworthy fue presidente por once y medio años, hasta su muerte en enero de 1933. (pp. 102 y 103)

La primera reunión del Comité Internacional se realizó el 22 de febrero de 1922 en la casa de Sappho. (p. 107)

En 1928 llegaron noticias a Londres de que el Centro de Madrid no aceptaba mujeres como miembros, por lo que ese año, durante el Congreso Internacional en Oslo, Sappho propuso una resolución que dice: "las mujeres tendrán la misma posición que los hombres en el PEN …". Ésta fue apoyada por el delegado germano, Theodore Däubles, y fue aprobada por unanimidad. (p. 146)

Sappho murió el 4 de noviembre de 1934, dos días antes de la Dinner del Comité Ejecutivo Internacional. Al igual que en la Dinner que siguió a la muerte de John Galsworthy, la Dinner preparada para el 6 de noviembre fue presidida por Wells. (p. 201)

.* Las páginas son la de la fuente: WATTS, Marjorie, Mrs. Sappho. The Life of C. A. Dawson Scott "Mother of International PEN", Londres, Gerald Duckworth & Company Limited, 1987, X p. más 220 p.

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